La révolte contre VAUBOULON

6-La révolte contre VAUBOULON.
5 Décembre 1689 - Septembre 1698

Le poste de gouverneur est désormais vacant. Il sera proposé au capitaine "La Houssaye" du navire "Les Jeux" de passage à l'île Bourbon. Il refusera, prétextant qu'il devrait y avoir bientôt un nouveau gouverneur pour l'île. C'est le lundi 5 décembre qu'arriva le Saint-Jean-Baptiste, un superbe navire. Pour Arzul, l'élément important était que le nouveau gouverneur ait été désigné par le roi. Il va pouvoir, sous son autorité, accorder des concessions. Car Arzul en attend toujours l'officialisation pour le terrain qu'il occupe au Butor. Henri Habert de Vauboulon est le nouveau gouverneur. M Chauvigny, son secrétaire lui dit qu'il y a beaucoup de monde dans ce cas et qu'il va falloir qu'il patiente et attende son tour. Monsieur De Vauboulon s'entretiendra avec chacun.

Mais en attendant, on va célébrer l'évènement et le fêter dans le "nostre Haustel" (l'hôtel de ville en quelque sorte). La fête commence bien, le nouveau gouverneur annonce une amnistie générale pour les personnes ayant aidées à la fuite de Jean-Baptiste DROUILLARD. Arzul ne sait pas quelles sont les personnes concernées. Il ne sait pas comment cela s'est passé. Au cours de la fête, Vauboulon resta très attentif aux récits du père Camenhem, de Mussard, de Fontaine et de Loret (les personnes les plus remontées contre l'ancien gouverneur). Dans les évènements agréables à la communauté, il y eût également la lecture d'une lettre de Louis XIV. Toute la communauté, très touchée par cette attention royale, voulu y répondre, mais VAUBOULON s'y oppose.

Le 11 décembre 1689, il y eût l'officialisation de la prise de fonction de Vauboulon. Le temps devient très mauvais. Peut-être qu'il s'agira d'une tempête. Le capitaine du navire M Guillaume Dubois des Sablons demande à Vauboulon la permission de mettre son bateau à l'abri de la tempête qui s'annonce. Vauboulon rejette sa demande, il doit rester sur l'île. Le 24 décembre il y eût la nomination de Michel FIRELIN au poste de garde-magasin et procureur du roi. C'était un poste très important dans l'île et quelqu'un avec qui Arzul aurait à faire pour l'emprunt d'outils mis à la disposition de toute la communauté de l'île. De nouveaux outils faisaient partis de la cargaison du Saint-Jean-Baptiste. L'île Bourbon en manquait terriblement. Le même jour, le capitaine du navire M Guillaume Dubois des Sablons supplia à nouveau Vauboulon pour qu'il lui donne la permission de mettre son bateau, au moins sous le vent. Le cyclone se confirme et il serait souhaitable de manœuvrer pour éviter les couloirs les plus dangereux et être bien dirigé face aux vagues. Vauboulon refuse catégoriquement en disant que c'est à la compagnie des Indes de se mettre au service du roi et non le contraire. Ce superbe bateau appartenait à la compagnie des Indes. Vauboulon voulait l'avoir à disposition et disait haut et fort que sa volonté était celle du roi. Le pauvre capitaine, la mort dans l'âme, exécuta à cet ordre acerbe. Il pria Dieu qu'il n'arrive rien à son navire. Onze hommes sont restés à bord pour pallier à tout.

C'est le lendemain que le cyclone eût son pic d'intensité. Il fût terrible. Les prières n'ont pas suffit. Le bateau dans la tempête était ingouvernable. Comme un fétu de paille, il alla se briser contre les rochers de la côte. Tous les hommes courageux qui étaient restés à bord sont morts. On ne retrouvera leurs cadavres que 2 jours plus tard. M Guillaume Dubois des Sablons était responsable de ce bateau, il aurait pu passer outre les ordres du gouverneur et mettre son bateau à l'abri. Il s'en voulait terriblement de ne pas avoir dit : "NON". Mais puisque Vauboulon lui en avait donné l'ordre c'était lui le responsable. Il fera un rapport bien sûr à la compagnie qui ne partira par on ne sait quel bateau maintenant. L'évènement était gravissime. La compagnie comptait sur ce bateau pour remonter ses finances. Malgré une restructuration de la compagnie, elle demeure en situation précaire. Vauboulon de son côté ne semblait pas prendre la pleine mesure de la gravité. La perte du bateau passerait dans les pertes et profits de la compagnie. Quant aux hommes d'équipage, ils sont morts au service du roi. Hommage leur sera rendu.

Arzul également eût à souffrir de ce cyclone. Depuis son arrivée, cela fait déjà 3 ans, il n'a vu pareil phénomène. C'était l'enfer sur terre. Catherine a été terrorisée. Une partie du toit s'est envolé. Vauboulon, malgré son attitude distante, est parti chercher un autre endroit pour l'établissement d'un port. Il le trouve à l'embouchure de la rivière des marsouins. Son examen porte surtout sur les protections naturelles d'un tel lieu. . Vauboulon le décrit lui-même de la manière suivante :

La nature, a presque tout fait à cet endroit pour l'établissement d'un port. Un bassin de 300 pieds de long et de 110 de large, y a toujours 20 pieds d'eau à mer basse. Le courant n'est pas assez fort pour que la mer en bouche l'entrée.

La maison de François et Thérèse a subi également des dommages ainsi que celle de la famille Maillot. Arzul se met tout de suite au travail et prend de la graine quant à la protection contre les cyclones. Catherine doit se sentir rassurée.

Enfin vient le moment des consultations pour l'attribution des concessions. D'après les premiers entretiens, Vauboulon réclame de l'argent, beaucoup d'argent. Le début de l'entretien commence plutôt bien pour Arzul. Le gouverneur salue le courage des premiers colons et il le complimenta pour son mariage avec Catherine.
Le gouverneur continua sur la chance qu'avait Arzul de se marier. Il y avait beaucoup de colons célibataires. Son jeune âge aurait dû être un handicap. Après un bref sermon sur le devoir d'allégeance à la couronne, il enchaîna sur les nécessaires droits d'enregistrement de concessions. Ces droits devaient lui être personnellement versés.
Vauboulon annonça le prix de ces droits : 600 livres. Certes, on lui avait dit que la somme était élevée, mais il ne pensait pas que cela atteindrait ce niveau. Il n'avait pas cet argent. Arzul lui fit remarqué qu'à son arrivée le travail qu'il a produit serait récompensé par système d'échange. Il n'a pas été payé pour le travail fourni. M Vauboulon d'un ton totalement rassurant lui dit qu'il est conscient des efforts fournis par chacun et c'est pour cette raison qu'il consentira à un rabais à 400 livres.
Mais Arzul n'avait toujours pas cet argent. Lorsque Vauboulon vit qu'Arzul ne paierait pas à cette somme, il continua. Il est prêt à faire un effort tout à fait exceptionnel. Mais il faut qu'en retour, il en fasse un tout aussi exceptionnel. Arzul pense qu'il va lui demander beaucoup de travail en retour. Mais il lui pose la question :

Mais quel est cet effort exceptionnel que vous me demandez?
Et Vauboulon répond calmement :
Que vous m'apportiez votre femme. Il ne vous coûtera alors que 200 livres.

Arzul reste sans voix devant l'énormité d'une telle proposition. Il croyait que le droit de cuissage était révolu. On est quand même en 1690. Arzul n'avait toujours pas cet argent. Mais la tournure de la proposition le pétrifie. Il essaye de dire qu'il ne peut demander cela à sa femme. Mais intérieurement, il est en colère. Il préfère dire qu'il n'a toujours pas cet argent et préfère s'en aller. Le voilà qui s'en va sans avoir obtenu cette concession, bien qu'il l'ait tant attendue. Alors qu'Arzul s'apprête à sortir, l'attitude de Vauboulon change brusquement. A l’ignominie il en rajoute, il est maintenant arrogant, cynique et l’interpelle à nouveau et lui fait la morale :

On doit tous servir le roi, chacun à sa mesure
Pour vous petite gens, il vous appartient de le servir avec ce que vous avez!
Réfléchissez à ma proposition!
Mais prenez-garde si vous n'acceptez pas c'est la prison qui vous attend!
On ne peut occuper un terrain sans qu'il y ait concession!

Quand il arrive aux abords de sa demeure, Catherine l'attend. Elle connaît l'entrevue important qu'il a eût avec le gouverneur. La mine décontenancée d'Arzul en dit long. Il lui raconte les détails de l'entrevue. A ce récit Catherine prend peur :

Cet homme est dangereux

Arzul ne fait pas qu'en parler à sa femme. Mais également au père capucin Hyacinthe qui accompagnait Vauboulon dans son voyage. Ce qu'il va lui révéler dépasse l'imagination et confirme l'appréhension de Catherine. Durant son voyage, il y eût de nombreuses altercations entre lui et Vauboulon. Cela venait déjà du fait que Vauboulon ne se considérait pas comme simple passager mais comme commandant de l'expédition qui l'emmenait dans une île où il serait gouverneur. Cette fonction s'accompagnait également de chef de police et surtout de juge en dernier appel. Cela lui confère un pouvoir absolu sur l'île. Alors que normalement le capitaine du bateau est le seul maitre à bord, Vauboulon en imposait et c'est lui qui donnait les ordres. Le capitaine (M Guillaume Dubois des Sablons) ne faisant que suggérer ce qu'il serait bon de faire. Le père Hyacinthe racontait sur un ton de confidence :
Il n'y eût que deux personnes pour lui tenir tête : moi-même et le père Bernardin ex-gouverneur de l'île Bourbon.
Arzul avait l'occasion de connaître le père Bernardin avant qu'il reparte en France plaider la cause de l'île Bourbon auprès du fils de Colbert le Marquis de Seignelay.

Dans ces altercations entre Vauboulon et le père Hyacinthe chacun y allait de ses liens de noblesse. Hyacinthe y allait de ses liens avec M Lagny Directeur général de la compagnie des Indes. Il est vrai que ce détail ne manquait pas de faire réagir Vauboulon car ce dernier était l'intendant de M Lagny. Il avançait également que son père qui s'appelait M. de Kerbiguet de Kerguelen avait une position éminente au sein de la présidence de Quimper. Le père Hyacinthe en rajoutait en disant que sa famille avait des attaches avec la haute noblesse bretonne :
M de Quimper de la maison de Coëtlogon, la Marquise de Nevet, la sœur de la marquise de Seigneley, mon frère ayant épousé la fille du baron de Hainant, la cousine germaine de M de Bienassis , gouvernante de Quimper, peuvent en témoigner de mes appartenances.

Vauboulon ne voulant pas être en reste surenchérissait :

Moi, je suis parent des ducs de Coislin et de Sully.
Moi et mes ancêtres nous avons commandé dans les armées et rempli les premières charges du royaume. Il y a même eu des chanceliers de France. Les seigneurs qui m'ont présenté au roi ont assuré sa Majesté que j'étais non seulement capable d'être gouverneur de l'île Bourbon, mais bien plus encore, et d'être chancelier de France.

Le père Hyacinthe lui tint tête jusqu'à ce que le père Bernardin déjà très affaibli ne meure au large des côtes brésiliennes. Et que Vauboulon lui aurait fait bien comprendre que s'il insistait, il le ferait pendre. Et qu'il ne fallait pas qu'il croit qu'il ait une chance de le faire condamner pour cela, car c'était lui le juge. C'est à ce moment que le père Hyacinthe considéra la dangerosité de l'homme. Suite à cela, il demanda à ce qu'on le débarque à terre, à la Bahia-de-Todos-dos-Santos, où se trouvait un couvent de capucins au Brésil. En espérant qu'un autre navire puisse le prendre.

Mais Vauboulon ne l'entendait pas de cette oreille. Il avait peur déjà, que le père agisse contre lui, dans un lieu où il ne pourrait rien faire en retour. Il envoya les autres passagers pour le convaincre de reprendre le bateau. Il dû envoyer les gens armés et le faire embarquer de force. Le père Hyacinthe jura en son for intérieur qu'il sera la plume pour décrire tous ses méfaits. Et c'est vrai qu'il y avait de quoi raconter. Son attitude était tellement hautaine et arrogante qu'il en devint la risée de tout l'équipage qui s'amusait à le mimer de la manière la plus caricaturale. Le capitaine du bateau (M Guillaume Dubois des Sablons) disait que c'était un mauvais moment à passer. Et que cela irait mieux quand on le débarquera. D'autres n'avait pas sa patience. Le lieutenant en second qui faisait des allusions un peu trop marquées, a été condamné à être battu par l’aumônier.

A ces récits, Arzul, sent que le problème est très sérieux et concerne le devenir de la communauté toute entière de l'île Bourbon. Elle allait rentrer dans une phase sombre de son histoire. Et cela d'autant plus que les personnes qui étaient virulentes envers Jean-Baptiste semblent prendre faits et causes pour le nouveau gouverneur. Pourtant, lui-même a interdit la chasse comme l'avait fait Jean-Baptiste. Le père Hyacinthe confirme cette tendance de Vauboulon à la cupidité. Pendant le voyage il s'est emparé du peu d'argent qu'avait le père Bernardin. Sur ces considérations, le père Hyacinthe disait qu'un gouverneur devrait être marié pour prévenir de toute tendance libidineuse. Pour assombrir un peu plus le tableau, le père Hyacinthe, qui avait une profonde connaissance de la nature humaine prédit :

Je ne suis pas devin, mais je lui prédis un destin funeste s'il persiste dans son attitude.

Les personnes qui ont obtenues une concession sont affichées sur un avis plaquardé. Bien sûr, le nom GUICHARD n'y est pas. Il y a quand même 16 concessions d'attribuées.

En Juillet 1690, le navire "Les Jeux" et son capitaine M. Guillaume Houssaye passe par Bourbon pour aller à Surate. En allant se présenter au gouverneur il eût la surprise de voir le capitaine du navire le Saint-Jean-Baptiste (M Guillaume Dubois des Sablons) avec son équipage sans son bateau. M Houssaye était vraiment désolé, pour le capitaine et pour la compagnie des Indes. Il mesure l'ampleur de ce drame. Le récit du capitaine fait état des 11 hommes morts à bord lors de son naufrage. L'apparition du navire "Les Jeux" était toujours une bénédiction pour l'île Bourbon non seulement par la personnalité de son capitaine que pour les immenses services qu'il rendait. Jamais navire n'égala son importance par ses allers et retours qui étaient, somme toute, réguliers.
Il représentait beaucoup pour les habitants mais aussi pour le gouverneur. Il était devenu le cordon ombilical qui maintenait l'île ancrée à la France. C'est lui qui assurait la majeure partie du courrier. Et représentait le seul contre-pouvoir du gouverneur même si celui-ci n'était pas déclaré. Le père Hyacinthe comptait bien sur lui pour transmettre son journal dans lequel il consignait tous les méfaits de Vauboulon. D'ailleurs, il n'y avait pas que le père Hyacinthe qui venait se plaindre à l'Houssaye. Celui-ci était vraiment désolé pour les habitants, mais il ne put rien faire, tout du moins dans l'immédiat. A la vue de toutes ces plaintes M Houssaye fit un rapport adressé à M. Ceberet qui est un administrateur très influent de la compagnie des Indes.
Le navire mouillera en baie de Saint-Paul. Et c'est toujours à cet endroit qu'il le faisait. La vision de ce bateau toujours au même endroit a même donné le nom de " Cap la Houssaye" à cette partie de l'île. Elle est toujours restée, dans l'inconscient collectif de l'île, un synonyme d'espoir.

VAUBOULON ne s'arrête pas en si bon chemin. Il fait rétablir un impôt pour le clergé qui est payé soit en argent, en riz, ou en volailles. VAUBOULON garde l'argent et le riz et donne uniquement les volailles aux pères capucins ainsi qu'au père Camenhem. Personne n'ose lui dire quoi que ce soit. Sa verve est redoutable. Le seul qui disait quelque chose était le père Hyacinthe, et maintenant il s'abstient de tous commentaires. Il s'abstient même de parler en sa présence. VAUBOULON s'en plaignit d'ailleurs. Sur une invitation à dîner, le père capucin ne lâcha pas un mot. Cette invitation n'est pas le fruit du hasard, car le père Hyacinthe est de plus en plus populaire chez les colons. Le père Hyacinthe s'en tient à ce qu'il a dit: il sera la plume puisqu'il ne peut être l'épée.

Vauboulon ne lâche pas Arzul, et le somme de payer maintenant. Mais son ton devient plus menaçant. S'il ne paye pas, il le fera marquer de la fleur de lys et mettra le feu dans sa maison avec sa femme à l'intérieur. Catherine est même qualifiée de "putain". L'entrevue est cette fois brutale et très courte. Arzul ne comprend pas s'il doit payer 200 livres ou 400. Mais il ne comprend pas non plus pourquoi Vauboulon est maintenant si hargneux.

Il n'y a pas que contre Arzul que Vauboulon est aussi Hargneux. Il l'est tout autant avec son ami Robert Duhal qui habitait non loin de son habitation. Il le connaît depuis Saint-Malo, il y a déjà plus 5 ans et demi. Ils ont fait le voyage ensemble sur le Saint-François-d'assise pendant plus d'un et demi. Au début Arzul n'était qu'un adolescent faisant son apprentissage de mousse. Et puis ils ont appris à s'apprécier. Arzul était fier d'être son ami. C'était quelqu'un d'honnête et droit. Il était forgeron de métier. Lui aussi, a travaillé sans gage, il a même payé sa maison le double du prix normal. Arzul a été à son mariage avec Thérèse Mollet. Ils n'ont pas encore d'enfant. Mais c'est un couple heureux, comme lui peut l'être avec Catherine.

Il se confie également à Michel Chauvigny avec lequel, il avait d'excellentes relations. Il était le secrétaire particulier de Vauboulon, mais Arzul avait toute confiance en cet homme. Ils boivent ensemble beaucoup de vin de canne. Ils sont saouls. Mais suffisamment lucides pour parler du problème "Vauboulon". Pour l'un et l'autre Vauboulon est un problème. Michel assiste impuissant, à la dérive cupide de son maître. Ils étaient, dans le temps de leur jeunesse, des camarades d'école. Il avait choisi de le suivre pour connaître l'île Bourbon et l'aventure. Son attitude sur le bateau était loin d'être correcte. Arrivé, dans l'île cela n'a fait qu'empirer. Mais depuis quelques temps c'est insupportable. A tel point qu'il envisage de demander à partir sur le navire "Les Jeux" avec M Houssaye. Michel a entièrement confiance en Arzul. Il se laisse aller à ces confidences. Il a peur que son nom soit associé aux agissements de plus en plus répréhensibles de Vauboulon.
De son côté, Arzul ne sais pas comment se comporter avec une personne qui a tous les pouvoirs. Il lui confie des détails de son entretien avec le père Hyacinthe et de sa prédiction sur son sort funeste. Michel a le même sentiment : cela peut très mal se finir.
Après avoir discuté de choses graves, ils se mirent à refaire le monde. Car il avait besoin d'être refait. Ils parlèrent de la cupidité de l'homme en général, mais également de l'argent, de l'esclavage et de la noblesse. Chacun des sujets étaient abordés avec leurs sensibilités respectives. Pour Michel Chauvigny l'élément majeur dans la société était la justice. Pas celle des hommes mais du cœur. Et c'est pour cette raison, qu'il ne fallait pas donner du crédit à l'esclavage. Il est condamné à disparaître, pour la simple raison qu'il est injuste. Il en est de même des privilèges accordés à la noblesse. Arzul lui aussi était contre l'esclavage. Mais pour d'autres raison, cela était mauvais à cause des souffrances qu'il faisait subir. Le monde ne gagne rien à faire souffrir. Les deux hommes se rejoignaient en pensées, en laissant leurs regards s'abandonnaient au sac et au ressac des vagues sur la plage de galets. Michel, d'une nature optimiste, se laissa aller à une comparaison :
Tu vois l'injustice est tellement lourd d'iniquité, qu'elle attire immanquablement les réactions de justice!
Ces réactions paraissent, à première vue, inutiles. Elles sont comme des balles rebondissant sur cette masse.
Mais ces réactions sont innombrables. Et lorsqu'on prend un peu de hauteur, ces réactions constituent un véritable nuage autour de l'injustice.
Ce que l'on retient au final ce n'est que ce nuage de Justice!

Quelque temps après, Michel Chauvigny lui apprit qu'il partirait avec M Houssaye sur le navire "Les Jeux". Il avait obtenu l'assentiment et du capitaine et surtout du gouverneur. Arzul était content pour lui, car il savait qu'il avait raison d'agir ainsi pour ne pas associer son nom à toutes les forfaitures présentes et à venir de Vauboulon. Mais il était également triste de perdre un ami.
Robert Duhal, son autre ami, voulu également partir avec sa femme Thérèse Mollet sur le même bateau. Mais le capitaine n'accepta pas cette demande. Il ne pouvait emmener tout le monde.
Arzul a vraiment le cœur gros quand il le voit partir, le 22 août 1690 dans la chaloupe qui devait l'emmener à Saint-Paul, avec toutes ses affaires. Il le revit néanmoins car le capitaine M Houssaye, voulant saluer tout le monde, avant de partir, est revenu sur Saint-Denis. Michel Chauvigny l'accompagnera. C'est le jeudi 14 septembre 1690 qu'Arzul revit son ami, mais pour la dernière fois. Beaucoup de belles choses s'étaient passées entre les deux hommes. Leur étreinte, leur poignée de main, leur regard étaient à la hauteur de leur amitié.

Une fois le navire "Les Jeux" parti, M de Vauboulon a recommencé harceler les habitants pour leur soutirer quelque argent. Il fit ressortir une ordonnance autorisant le gouverneur à aller chercher, soi disant, chez l'habitant l'argent qu'il pouvait cacher. Aussi ces hommes passèrent dans les habitations et forcèrent les coffres pour voir si quelque argent ne s'y cacherait pas encore. Cette recrudescence des actions de Vauboulon coïncidait trop avec le départ du navire "Les Jeux".
Vauboulon ne manquait pas d'imagination pour extorquer de l'argent. Il alla trouver les hollandais, qui était venus s'installer avec le gouverneur Drouillard, et leur demanda de bien vouloir se faire naturaliser. Pour ce, il leur faudra acquérir un certificat de nationalité qu'ils ont payé tous très chers.
Vauboulon ne reculait devant rien, il alla récupérer la vieille mule du défunt père Bernardin, pour la tuer. Il récupèrera au passage les nègres qui étaient à son service pour les mettre au sien.
Voyant que chez l'habitant il ne pouvait plus tirer grand-chose, il essaya de voir s'il pouvait tirer quelque chose du magasin. Il y avait déjà des transactions assez suspectes. Certaines choses vendues aux habitants, étaient déclarées être vendues beaucoup moins auprès de la compagnie. On ne savait où partait la différence. Quand Vauboulon voulu en tirer encore plus de bénéfice, il se heurta au magasinier du roi Michel Firelin, qui était également procureur. C'est le 17 octobre 1690 qu'il manifesta auprès du magasinier cette revendication. Publiquement, l'origine de la dispute préméditée, était agencement du magasin. Volontairement, il renverse, une pile d'affaire bien rangée. M Firelin s'insurge et lui demande quelle est la cause de ces agissements complètement fous. Est-ce le ton ou les paroles qui ont un peu plus agacé le gouverneur? On ne le sait. Le résultat a été que Vauboulon lui flanque un violent coup de canne. Il fut si violent que Michel Firelin portera la trace de ce coup pendant longtemps.

M Firelin ne demande pas son reste il part de suite du magasin, en demandant instamment au gouverneur de vider les lieux pour qu'il puisse partir, se soigner et fermer le magasin. Il demande à Arzul de l'accompagner à Sainte-Suzanne où était le père Hyacinthe. C'est bien sûr vers lui qu'on allait pleurer quand Vauboulon nous faisait misères. Pour ne pas être en reste Vauboulon demande une enquête sur les agissements de M Firelin.

Il est sûr qu'un mouvement séditieux ne pouvait s'organisait qu'à partir de Sainte-Suzanne. Saint-Paul était trop éloigné de Saint-Denis. Le père Hiacinthe et M Firelin étant à Sainte-Suzanne, convaincre ses habitants de la nécessité d'une action contre Vauboulon était chose facile. Arzul, qui avait de fortes attaches avec Sainte-Suzanne, était pleinement partie prenante. L'heure de l'insurrection avait sonnée mais on ne savait pas quelle forme elle devait prendre. Vauboulon sentait ce vent de sédition. Il en devint paranoïaque.

Vauboulon ne manque pas une occasion pour se rendre encore plus détestable. Le mardi 14 novembre 1690, il fait arrêter l'ancien forban hollandais natualisé : Henry Brocus. Il doit demander à haute voix pardon à Dieu, devant la porte de l'église. Ensuite, mis au carcan une corde au cou, on lui mettra un écriteau sur le visage et un autre dans le dos, où on peut lire :

 Protecteur des nègres marrons.

La plupart des habitants ne connaissent pas ce qui motive une telle infamie. Arzul qui était contre l'esclavage se disait que peut-être il aurait fait quelque chose de bien. En fait, quelques jours au paravent, Henry a amené, à Vauboulon, sa jeune esclave mulâtre, Françoise Mitef, pour qu'elle soit punie. Et s'il l'emmène c'est parce que cela fait longtemps qui lui promet ce genre de punition, si elle continuait à s'enfuir. Sur l'année précédente elle a passé 9 mois en cavale et a été reprise 6 fois. Elle est incorrigible et effrontée. Elle préfère vivre dans les bois, comme vagabonde, à manger des baies et autres cueillettes, à chaparder quelques nourriture, ou à fouiller dans les ordures pour y trouver quelque chose. On pensait la calmer en la mariant à un esclave nommé : "Emmanuel Chose". Peine perdue, elle continue ses escapades. Mais cela ne l'empêche pas d'être une prédatrice d'hommes. Elle se cachait dans des endroits appropriés, pour faire l'amour à des hommes de passage. Les victimes consentantes s'en réjouissaient.
Françoise, a eu de tout le temps, cette nature rebelle. Elle n'a que 19 ans et cela ne fait que 3 ans qu'elle est devenue propriété du couple Henry Brocus et de sa femme Jeanne Arnould. Déjà petite, elle était rebelle avec son précédent maître "Athanase Touchard" qui était pourtant un homme bon. Elle avait mis le feu à réserve à riz avec un tison.
Arrivée devant Vauboulon, elle a usé de ses charmes, déjà pour qu'il l'entende. Et à nouveau, pour lancer une accusation contre son maître qui ne manquerait pas de faire mouche. Elle l'accuse d'avoir protégé et donné à un marron prénommé Pierrot: un pistolet, de l'ail et de l'oignon. Elle affirme que ses dires peuvent être confirmés par un autre esclave jean Haar âgé de 10 ans. On fait venir Jean Haar auprès de Vauboulon. Au début, le pauvre garçonnet dit qu'il ne sait rien de cela. Mais sous la torture il avoue. Il confirme les dire de Françoise. On lui a quand même brulé la plante des pieds au fer rouge, avant qu'il n'avoue. Il ne pourra marcher pendant longtemps. Tout compte fait, Vauboulon a rendu son jugement. Mais alors que Henry devait s’exhiber en public pendant de longues heures, Jeanne Arnould, sa femme, s'enchaîne au joug que portait son mari. Elle prend un des 2 écriteaux qu'il portait pour le mettre sur elle. Vauboulon, voyant la scène, les condamne à être pendus lui et sa femme si pareil fait se reproduit. Non content de les avoir dépouillés (il a même mis main basse sur le chapelet de Jeanne) lors de son arrestation, il donne séance tenante un jugement des plus iniques.
Françoise est raccompagnée chez son maître. Elle s'enfuie 15 jours après avec son frère. Reprise et enchaînée, elle s'enfuit encore au bout de 10 jours. On ne sait comment, elle put se dégager de ses chaînes.

 

Vauboulon pense qu'on profitera du jour de la présentation de la vierge pour mettre en place la conspiration. Ce qui du reste était fort probable. Cette fête tombe le mardi 21 novembre 1690. Vauboulon avait demandé à ces hommes de se tenir prêt à intervenir. Lorsque Vauboulon entendît la cloche carillonnait, il envoya ses hommes, dans un premier temps arrêter le carillonneur. Ce carillonneur était Arzul, il fut arrêté et conduit au cachot. La fête de la présentation de la vierge eût bien lieu. Mais sous haute surveillance et sans Arzul qui est resté au cachot.

A l'issue de la fête, presque tous les hommes prennent faits et causes pour Arzul. Et décidèrent d'aller voir tous ensemble le gouverneur. Firelin, en tête de délégation. Vauboulon en profite pour mettre en garde Firelin. Il sent bien qu'il est le véritable acteur de ce vent. Il accuse Firelin et Arzul d'avoir contrevenu à la règle de s'être déplacé sur l'île sans son autorisation le 17 octobre dernier en partant à Sainte-Suzanne. En effet, Vauboulon a instauré depuis le 3 Novembre un véritable couvre-feu. il publie une ordonnance de police qui oblige les habitants à rentrer chez eux à six heures du soir, sous peine d'amende et de prison.
Vauboulon veut surtout s'adresser à ceux qui sont en face de lui et qu'il considère comme les véritables conspirateurs. Il veut faire un exemple. Arzul sera pendu. C'est la stupeur dans le groupe venu réclamer la libération d'Arzul. Le jugement a été rendu séance tenante. Son exécution sera remise à une date ultérieure. Le moment de cette exécution sera choisi de manière à ce qu'il n'ait aucune manifestation. On suppose que cela interviendra après l'heure du couvre-feu, c'est-à-dire au coucher du soleil. Tout le monde est prié de retourner tranquillement chez eux.

La communauté est sous le choc, avec en premier lieu Catherine. C'est une nuit d'angoisse qu'elle passe, car elle sait que le gouverneur ne recule devant rien. Cela fait déjà 2 à 3 semaines qu'il sent ce vent de sédition lui caressait le visage. Il veut à tout prix le faire cesser. Et si ce prix c'est la vie d'un homme il n'hésitera pas.

Arzul dans son cachot n'est même pas au courant de la sentence qui lui est appliquée. La tentative de Catherine pour aller voir le gouverneur le lendemain est restée vaine. Il ne veut même pas la recevoir. De leur côté, le mercredi 22 novembre, Firelin et hyacinthe discute sur la meilleure manière de réagir à la situation. Il y a urgence. Arzul peut être exécuté n'importe quel jour. C'est Firelin qui propose une action pour le dimanche suivant. C'est le moment le plus favorable, car c'est là que Vauboulon est le plus vulnérable. Et c'est sur cette base, que le lendemain, le jeudi 23 novembre une assemblée secrète se tînt pour mettre au point le détail de cette action. Seuls les 6 personnes les plus déterminées se réunissent : Firelin, Hyacinthe, Duhal, Vidot, Barrière et Robert. Robert Duhal était particulièrement engagé dans cette action. Son ami Arzul était en danger de mort. Dans l'église, c'est lui qui donnera le signal. Vidot, Barrière et Robert devront intervenir tout de suite après. Firelin doit rester en couverture à l'entrée de l'église. Mais il sera le seul armé de pistolets. Tous les détails sont bien réglés. On termine la séance en prêtant serment. L'instant est solennel. Tous devant Hyacinthe jure à tour de rôle, devant la sainte bible, de rien dire de leur entretien avant que les faits ne se soient déroulés, et surtout de ne pas faiblir quand le moment sera venu, c'est-à-dire le surlendemain.

Le samedi à minuit les conspirateurs se retrouvent à nouveau pour être sûr que tout le monde est prêt. On était à quelle heure du moment fatidique. Il faut maintenant bien dormir, pour être frais et disponible le lendemain.

Le jour dit, le dimanche 26 novembre. La foule a déjà grossi devant le parvis. Et le conspirateur attendent avec anxiété l'arrivée du gouverneur. Un sourd murmure l'annonce. Il pénètre dans l'église suivis des habitants. Ce signe de déférence apparaissait comme normal à l'époque. Vauboulon se signe à l'eau du bénitier et s'apprête à prendre l'allée centrale pour prendre place. Robert Duhal comme prévu lui dit :

Au nom du Roy, rendez votre épée !

C'est le signal. Il n'a pas faiblit. Les 3 autres doivent passer à l'action. Et ils le firent si prestement que tout le monde en reste médusé. Ils ont eu le temps de repérer les armes des hommes de mains. Et ils sont désarmés avant même que la troupe du gouverneur aient le temps de réagir. Firelin, de son côté, un oeil dans l'église, a un "ouf" de soulagement tout le monde a été à la hauteur et ce d'une façon magistrale. C'est à lui d'agir, armé de deux pistolets en main et de deux à la ceinture, tient tout le monde à respect. Vauboulon se sent perdu. Il voit le père Hyacinthe resté devant son autel. Il s'adresse à lui :

A moy, sauvez-moi la vie !
Le capucin se retourne et ôte sa chasuble qu'il pose sur l'autel. Puis s'adressant à Vauboulon, il lui dit avec douceur:
Ne faites pas de résistance. On n'en veut point à vos jours : laissez-vous conduire.

Aux mots du père, les choses étaient entendues. La foule, devant la soudaineté de l'action, est restée pétrifiée. Devant la douceur et la solennité de l'instant, elle a pris acte de la situation. Vauboulon est amené au pied de l'autel devant le père Hyacinthe qui sur le ton de la condamnation dit :

Amen !
qu'on amène le voleur hors d'ici!

A ces mots Vauboulon est bâillonné et garroté. Puis, en cortège, on sort de l'église. Le père Hyacinthe, en tête, faisant signe à la foule de s'écarter, à l'aide de son bâton de sacristain. Vauboulon et ses hommes de mains sont tenus et traînés par les conspirateurs. Augustin Panon les suit, paumes ouvertes, il porte solennellement l'objet de tant de souffrance : l'épée du gouverneur. La foule suit encore incrédule devant ce qui vient de se passer. En moins de 10 minutes tout était fait. Et tout le monde avait tenu son rôle. Et cela s'était déroulé merveilleusement bien, presque miraculeusement, vu l'ampleur de l'action.

Arrivés à la maison du roi (nostre Haustel), on met Vauboulon en lieu et place d'Arzul qui est libéré. Arzul, ni Catherine d'ailleurs, n'était au courant de ce qui se tramait dans l'ombre et qui s'est concrétisé d'une manière fulgurante. Et pendant qu'on met les fers aux pieds de Vauboulon, Catherine se précipite sur Arzul et l'embrasse. Elle a tellement vécu l'enfer surtout au crépuscule de ces derniers jours. Elle veillait tous les soirs, un peu avant le coucher du soleil, près des abords de la maison du roi où était la prison d'Arzul. Elle restait là longtemps à guetter une sortie d'Arzul pour une éventuelle exécution. Elle aurait fait, alors n'importe quoi pour l'empêcher.
Arzul se retourne après vers Hyacinthe, Firelin et Robert. Il sait qu'ils ont été les artisans de sa libération. Il ne sait pas encore que Vidot, Barrière et Robert l'ont été aussi, et ce d'un manière déterminante.

Pendant qu'Arzul reste avec Catherine, c'est l'effervescence à l'extérieur. Tout le monde mesure les risques énormes auxquels s'exposent les principaux organisateurs de cette conspiration, mais dans un même temps sont très contents de se délivrer de celui qui est devenu un véritable tyran. Mais dans ces moments, on tremble encore. Submergé par ce soulagement d'avoir échappé au pire. Vauboulon sera mis sous bonne garde.

Puis le père Hyacinthe s'adressant à la foule dit :
On a un office à finir.

Jamais compagnie ne fût plus fière qu'à ce moment. Le père hyacinthe en tête, de retour vers l'église, la foule était libérée de celui qu'on osait maintenant appeler un tyran. Une fois à l'église, le père remis sa chasuble se recueille quelques secondes dans un silence général, puis entonne le "Te deum". Jamais le "Deo gratias" ne fût si retentissant. A la sortie de la messe, M Firelin voula, à sa manière, consacrer ce jour en faisant tirer 7 coups de canon. A chaque détonation la foule poussait des cris de joies et des :

Vive le roy!

Spontanément un festin est organisé dans la maison du roi. Ce 26 novembre restera dans les mémoires. Longtemps après le coucher du soleil, il y avait du monde autour de la maison du roi. Plus de couvre-feu, chacun savourait pour une raison ou pour une autre ce moment incomparable. Firelin gardait la tête froide. Il déclara à tous que l'argent des concessions indûment extorqué serait rendu. Et que ces concessions seraient nulles et non-avenues. Une bonne garde de la maison sera montée. Des rendez-vous seront pris avec les 16 concessionnaires, en vue de cette restitution.

Robert Duhal est là avec sa femme pour fêter l'évènement avec Arzul et Catherine. S'il s'est autant investi c'est parce qu'il savait son ami en prison et menacé de mort. C'est le hasard qui l'a maintenu sur l'île Bourbon parce qu'il avait fait sa demande pour partir également sur "Les Jeux", avec sa femme Thérèse. Un manque de place a fait échouer ce projet. Arzul sait à quel point ce qu'il lui doit. Il a pris énormément de risques pour le sauver et ces risques sont également à venir. Il n'a pas failli, ni faibli. Et en attendant, tout le monde est heureux.

Spontanément on propose le poste de gouverneur au père Hyacinthe qui hésite, il donnera sa réponse plus tard. En attendant toutes les décisions importantes se feront en concertation avec les deux hommes. Quelques temps après, on apprend que le père refuse le poste de gouverneur. La raison officielle est que sa charge ecclésiastique lui prend déjà trop de temps. Il propose que ce soit Michel Firelin qui le soit. Ce sont tous les habitants qui éliront le seul candidat Michel Firelin le 4 mars 1692. Arzul fêta son vingtième anniversaire avec Catherine, l'esprit un peu plus serein qu'il y a quelques mois.

Tout reprenait un cours normal. Le souvenir de Vauboulon était toujours là. Mais il ne faisait plus peur. Certains encore avec la rage au cœur lui envoyaient des pierres à travers la seule ouverture sur l'extérieure. De sa cellule son valet de chambre "La citerne" qui a été remis en liberté vient le voir. Mais bientôt, Vauboulon lui propose de préparer un coup d'état pour le faire sortir de prison. Ce sont plus les gens de Saint-Paul qui étaient plus dans le camp de Vauboulon. Bien sûr il promet des sommes assez coquettes en cas de réussite. "La citerne" le tient informé de ses progrés dans l'organisation de ce renversement. Mais "La citerne" fait cette proposition à une personne qu'il pensait être dans son camp. Le plan est découvert, déjoué et accusé oficiellement le 3 mai 1692. "La citerne" sera jugé pour trahison de la colonie, par un conseil de 9 habitants, 3 jours plus tard. Il est condamné à mort par le mousquet.

Quand on présente à Arzul la décision du tribunal et qu'on lui demande de signer un document par lequel il est d'accord avec le jugement, il refuse. Il se souvient des paroles de son père qui lui disait de se méfier des gens qui sèment la mort et d'éviter de la semer soi-même. La sentence fût exécutée très peu de temps après. Vauboulon qui entendait cette fusillade savait que son dernier espoir venait de s'envoler. Cela l'affecta au plus haut point. Il en tomba malade. Mais apparemment sa maladie était assez grave car il en est mort très peu de temps après, le 18 août, à une heure du matin. Dès que son décès fut constaté, le bruit circula qu'on l'avait empoisonné en prison. Et que le fautif serait le chirurgien de la communauté. A l'annonce de sa mort, le père Hyacinthe eût des mots très durs à son intention:

Telle vie, telle mort! Qu'il s'enterre lui-même, s'il le peut; pour moi, je ne me dérangerai pas.

Le père Hyacinthe décida quand même de lui rendre les honneurs, et de dire une messe pour la paix de son âme. Il fit pratiquer une autopsie de son corps pour déterminer les raisons de son décès. Sa mort serait très probablement due à une phtisie, vu l'état de ses poumons. Effectivement, on l'entendait tousser depuis pas mal de temps. On fera désinfecter sa geôle.

Au cours de l'année 1693 l'attitude de Firelin devînt de plus en plus autoritaire. Tous s'en aperçoivent, mais on se dit qu'il va se reprendre. Mais non, cela va de mal en pis. Les habitants ont vécu l'enfer avec Vauboulon, ils ne veulent pas que l'expérience se renouvelle. En avril 1694, certains habitants se plaignent officiellement au père Hyacinthe. Le père Hyacinthe est très écouté. Même s'il n'a aucun pouvoir, il obtient main forte quand il le demande. Et main forte, il l'aura et ce d'une manière massive. C'est presque toute l'île qui est derrière lui armé de pistolet. Ils vont tous faire le siège de la maison du roi. Trois jours de sièges : 60 hommes derrière le père contre 7 personnes restés fidèle à Firelin. Au bout de 3 jours, le 29 avril 1694, on dit aux assiégés qu'il ne leur sera fait aucun mal et qu'aucune insulte ne sera proférée à leur encontre. Ils se rendent. Firelin est officiellement destitué par le père et ils sont tous conduits aux cachots, 8 jours.
Firelin ne s'en tînt pas là, 5 à 6 mois après sa destitution le père Hyacinthe apprend qu'un complot se trame pour le faire assassiner. Décidément, il est incorrigible ce Firelin. Le père, à la tête d'une troupe tout aussi massive, reprend le combat et part à la poursuite de Firelin, qui partira se réfugier dans les montagnes dans les hauts de Sainte-Suzanne.
Arzul est dans cette troupe comme dans la première rassemblée par le père. Mais il apprend que son ami "Robert Duhal" est avec Firelin. Il ne continuera pas la poursuite. Il prévient le père, en lui disant qu'il ne veut pas du sang de son ami sur les mains. Il lui rappelle que c'est lui qui a eu la première action de révolte contre Vauboulon. Et que c'est un peu grâce à lui s'il est vivant aujourd'hui. Arzul lui demande de l'épargner. La traque dura 10 jours. Après tout le monde rentra chez soi. Mais Firelin était sur le gril il avait pris le marron mais ne pouvait plus se représenter devant le père qui lui aussi avait des idées de meurtre.

Pendant cette période c'est un directoire, basé à Saint-Paul, qui prend les décisions concernant l'île Bourbon. Il y a à sa tête Athanase Touchard (l'ancien maître de Françoise la rebelle). Et puis il y a René Hoareau, François Mussard, Antoine Payet, Lezin Rouillard et Louis Caron. Le père Hyacinthe leur fait confiance. Le seul inconvénient à la présente organisation est l'éloignement de Saint-Paul. il faut, pour aller de Saint-Denis, emprunter un canot en passant par le mer, passer par la montagne est trop long à pieds et surtout dangereux à cheval. Le canot va jusqu'à la Possession le reste se fait à cheval.

Le salut de Michel Firelin vînt de la mer. En novembre 1694, le navire "Les Jeux" est de retour à Bourbon. "Les jeux" jette l'ancre devant Saint-Denis. Firelin et ses complices prennent une chaloupe et vont sur le navire. Asile leur sera fait à bord. Arrivé sur le bateau, Firelin raconte le renversement de Vauboulon et fait clairement entendre que c'est le père Hacinthe qui serait responsable de tout: De son incarcération à son empoisonnement. Il ne chercha pas à revoir sa femme qu'il venait d'épouser, trop peur de se faire attraper et pendre. C'est en novembre de la même année qu'il fut emmené à Goa (comptoir portugais).

Arzul pense qu'après ces évènements tumultueux, l'île Bourbon connaîtra une période de calme. Les gouverneurs apparemment sont sources de problèmes. Le directoire ne fait que traiter les affaires courantes. Mais au moins, on a la tranquillité. Cette tranquillité sera inquiétante car une série de bateaux pirates débarquent dans l'île. Peut-être savent-ils qu'il n'y a plus de gouverneur à l'île Bourbon. Bien que très armés ils ne se servent pas de leurs armes. Ils font marcher les habitants par leur argent. Car ils en ont beaucoup. La compagnie des Indes, ni le roi n'ont pas connaissance de cette piraterie qui a fait de l'île sa base arrière. Peut-être veulent-ils suivre l'exemple de "Libertalia" de Misson à Madagascar. Il y eût : le Dolphin commandé par capitaine Richard Want,
le Portsmouth Adventure du capitaine Joseph Faro,
le Susanna de Boston commandé par Thomas Wake,
le brigantin The Pearl, capitaine William Mayes,
le sloop "The Amity" du capitaine Thomas Tew qui avait rencontré le pirate Misson à Libertalia. Et surtout le Francy, autrefois le Charles II, sous le commandement de leur second, Henry Every est devenu un redoutable pirate après sa mutinerie à la Corogne en Espagne. Il est terriblement armé avec 170 hommes : 104 Anglais, 14 Danois pris dans le golfe de Guinée et 52 Français, en mer rouge. Certains ont été débarqués de force, ils veulent entreprendre la construction d'un navire type frégate. Tous ces pirates ont beaucoup d'argent. Certains firent souche à l'île Bourbon tels les sieurs Victor Riverain, Etienne Le Baillif, François Boucher, Jacques Huet, Jacques Picard et Henri Grimaud. Le Francy avait une fortune considérable à leur bord. Celle issue de deux navires du grand-moghol le Fateh Mohamed, mais surtout le Gang-I-Sawai. C'est Jean-Baptiste Bidon qui prit sur lui d'admettre dans la colonie, 66 flibustiers de ce navire (majoritairement les Français et les Danois), sans consulter les six représentants du directoire de Saint-Paul. Aussi ces flibustiers restèrent consignés sur Sainte Suzanne et Saint-Denis. Mais chaque flibustier avait chacun une véritable fortune (de 1000 à 3000 livres). Ces flibustiers demandent quand même au directoire la permission de construire un navire (frégate). Les six représentants leur rétorquèrent par un message du 5 février 1696, qu'ils devaient s'adresser à M. Bidon:
«vu, messieurs, qu'il vous a donné entrée dans l'île et qu'il a autant de pouvoir de vous en donner la sortie comme l'entrée, suivant les ordres du roi».

Toute la colonie, Arzul compris ont peur des conséquences de la mort de Vauboulon et celle de son valet de chambre "La citerne". Qui allait payer pour ce coup d'état? quand les nouvelles parviendront en France. Ce que les habitants ni Arzul ne savaient pas c'est que M PRADES capitaine des jeux en savait déjà pas mal. Car durant le voyage menant Firelin à Goa, M Prades n'a cessé de questionner Firelin. Des incohérences font apparaître une implication de Firelin dans le complot. Tous ces éléments ont été transmis à M le comte de Serquigny qui était amiral d'une escadre de 5 vaisseaux. Le navire "Les jeux" retourne en France tandis que l'escadre va vers Surate. C'est à Surate qu'ils se rencontrent le 20 décembre 1685. Cette escadre a pour mission de soutenir notre commerce face aux hollandais qui le menacent. Vu les évènements grave qui se sont passés dans l'île Bourbon, de Serquigny s'y arrêtera. Il en profitera également de sa présence en Indes pour récupérer M Firelin à Goa. Cet escadre est composé du bateau amiral : la Zélande. Puis de 4 autres : le Médemblick, le Faucon, le Florissant (de la Compagnie des Indes) et la Laurette.Ils sont commandés respectivement par : Messieurs de Mons, de Grosbois, Le Mayer, de Mons frère et Stephen. Le tout représentant 256 canons et 1266 hommes d'équipage. C'est arrivé à Surate que de Serquigny apprend l'attaque de 2 navires du grand-mogol par des pirates. Bien que le bateau pirate battait pavillon anglais. Il paraîtrait que des français ont participé à ce crime.

C'est le 6 mars 1696 que de Serquigny doit affronter plusieurs vaisseaux hollandais qui veulent lui barrer la route, à l'entrée du golfe d’Oman. Il réussit à les mettre hors de combat et en fuite. Victorieux, il se dirige sur Goa pour récupérer M Michel Firelin, Julien Robert, Marc Vidot. Il en fait uniquement une demande au gouverneur de Goa qui les fait arrêter. Ce n'est qu'après, qu'il passe l'île Maurice le 1° juillet et arrive le lendemain à Bourbon.

L'arrivée de l'escadre à Bourbon a été vécu comme un coup de tonnerre. Beaucoup s'enfuirent dans les montagnes. Arrivé à terre, "De Serquigny" les fit les rechercher et arrêter. Azul, ne prit pas le marron, car il est chargé de famille. Ses enfants sont petits. Henry a 4 ans, Barbe n'en a que 2 et la dernière-née "Anne" n'a que 6 mois. Ce n'est que le 22 Juillet que M de Serquigny mit le cap sur Saint-Paul. Puis il s'occupe de l'affaire Vauboulon. Il produira son instruction en collaboration avec M. Le Mayer, Directeur de la Compagnie royale des Indes et capitaine du vaisseau le Florissant. Cette instruction avait déjà pour but de savoir quel devait être les personnes qui doivent être embarquées pour être jugées en France. Pour certains qui avaient participé, sans s'en prendre physiquement à Vauboulon, ont été comdamnés à une amende de 2000 livres (une véritable fortune). Pour qui s'en sont pris physiquement à Vauboulon seront amenés en bateau. Bizarrement, le père Hyacinthe et Firelin, les principaux acteurs seront emmenés comme simple témoin sans être inculpés.
Arzul fut mis hors de cause, même s'il avait été mis en prison pour acte séditieux. Bien que le jugement lui était favorable, il le trouvait particulièrement inique car les 2 principaux organisateurs embarquèrent comme simple témoin, alors que son ami Robert Duhal qui lui avait sauvé la vie était, lui embarqué, comme accusé.

Le père Hyacinthe sera remplacé par le père Etchemendy aumônier du Médemblick. Pour le nouveau gouverneur de l'île le capitaine Le Mayer proposa le sieur Bastide, qui lui servait de capitaine d'armes dans son vaisseau le Florissant. Pour repartir témoins et accusés seront dispersés dans les navires :
Le capucin et Barrière seront embarqués sur le Médemblick.
Firelin et Duhal, sur le Florissant.
Robert et Vidot sur le Faucon.
La nomination de Bastide interviendra le 15 août 1696. Pendant qu'il y a jugement à Saint-Paul on s'occupe des forbans à Sainte-Suzanne. La frégate qui était en construction et presque achevée a été détruite par le feu le 22 août 1696. Il y a maintenant interdiction de construire un bateau qui puisse être utiliser comme bateau pirate.

M de Serquigny consent à ce que les familles revoient les témoins et accusés avant de partir pour la France. Pour l'occasion, ces adieux se passeront à Saint-Denis. Le grand jour est fixé au 4 Septembre. Deux chaloupes contenant les embarqués et des hommes en armes partent de l'escadre pour le rivage de Saint-Denis. Tous les habitants sont là, même certains de Saint-Paul.
Julien Robert, dit la Roche, laisse 4 garçons et 2 filles. Pierre a déjà 16 ans et Campelle Perrine sa femme tient Antoine par la main, il n'a que 5 ans. Il n'a revu sa famille qu'une fois depuis le 2 juillet, étant consigné sur le bateau. Et peut-être qu'ils ne le reverront plus.
Pour Marc Vidot, il en est de même, il laisse un garçon et 2 filles. il n'a revu sa femme Marie Royer et ses enfants qu'une seule fois. Antoine le plus grand, Geneviève dans les bras de Marie n'a qu'un an.
Pour Jacques Barrière, le père Hyacinthe et Michel Firelin c'est pleins d'amis. Mais les soldats font bonne garde, et il ne faut pas de trop grandes effusions.

A toutes ces personnes, Arzul sait qu'il leur doit la vie. Mais c'est surtout à son ami, Robert Duhal, qu'il pense. Car lui s'est engagé expressément pour le sauver. Toute sa famille est là. Le couple Robert et sa femme Thérèse Mollet porte leurs trois filles dans les bras. Ils ont leurs têtes serrées, comme pour sceller un serment. Personnes n'osent les déranger tellement le moment grand d'émotion. Pourtant Robert a beaucoup d'amis comme Arzul. Mais tous respecteront ce moment d'intimité. Il sentira bien la main de quelques-uns serrer son épaule. Tout le monde est en larme. Et même les soldats et le comte de Serquigny sont émus par tant d'émotion.

C'est véritablement une journée noire pour l'île Bourbon. Arzul pleure et pense que le sort est bien injuste. C'est eux les véritables héros. Ils sont maintenant accusés, alors que les honneurs doivent leur être rendus. Il ne peut s'empêcher de penser :
Ce sont ces héros qui m'ont sorti de prison et évité la pendaison.
Bien sûr ils mesuraient les conséquences de leurs actes et ils l'ont fait quand même.
Peut-être que les futurs générations ne souviendront d'eux et que justice leur soit rendue.
Alors! Que Dieu les bénisse et veille sur eux!

Ces Adieux durèrent très longtemps. Il y avait comme une magie dans l'air qui suspendait le temps. Mais bien sûr le temps est le temps et il nous offre ces moments qui se gravent dans le marbre de nos consciences. Bientôt il faudra se séparer. Les soldats sont presque touchants de bonté et de prévenance. Ils ont presque la beauté de la mort avant de frapper. Tous remontent dans les 2 chaloupes. Et en les voyant s'éloigner une autre vague d'émotion s'empare des habitants. Des cris de femmes, des pleurs d'enfants, des bras tendus vers le ciel saluent une dernière fois ceux qui vont partir, peut-être pour toujours.

L'assistance restera longtemps sur le rivage, bien après que les bateaux aient disparus de leur vues. Dans l'esprit de tous les habitants, il y a maintenant une préoccupation : quel va être le résultat du procès qui va s'ouvrir en France?
Arzul, l'attendra avec l'espoir que la peine infligée à son ami ne sera pas trop lourde.

Avant de quitter l'île, de Serquigny installe Noël de Forges comme lieutenant afin de seconder Bastide et René Pontho comme garde-magasin. Joseph Bastide nommera des chefs de quartier à Saint-Paul et à Sainte-Suzanne. Cette décision paraît sage et va être sûrement économie de beaucoup de fatigues.

Enfin un bateau! On est en septembre 1698. Peut-être vient-il de France avec des nouvelles du procès. C'est effectivement le cas. C'est un nouveau gouverneur Jacques de la cour. Il est venu avec sa femme et sa fille. Il donne les résultats du procès:

C'était le 29 Mai 1697 qu'a été rendu le jugement du procès.
A été condamné à la pendaison M Michel Firelin. La sentence a été exécutée de suite après le 4 juillet 1697.
A été condamné aux galères à perpétuité : Le père Hyacinthe, M Jacques Barrière et Robert Duhal.
A été condamné à dix ans de galère : M Julien Robert.
A été condamné à cinq ans de galère : M Marc Vidot.

L'annonce de résultat effondre Arzul. Il ira voir sa femme et l'actuel gouverneur pour voir si on peut faire quelque chose pour lui. Le nouveau gouverneur Jacques de la cour ne lui donne aucun espoir concernant son ami Robert DUHAL. Il lui donne uniquement des informations sur ce qu'est devenu le père Hyacinthe.

L'escadre de Serquigny est arrivée à Brest le 5 Mars 1697. Le père Hyacinthe est parti tout de suite à son couvent d'Hennebont. Dès qu'il est arrivé au couvent, il aurait exposé ses problèmes au supérieur du provincial des capucins de Bretagne. Celui-ci aurait écrit une lettre au ministre de la marine M de Ponchartrain. Cette lettre est arrivée juste après qu'une décision a été prise car un mémoire reçu le 20 mars préparé par M de Mauclerc et M de Serquigny avait désigné le père principal responsable. M de Ponchartrain en parle quand même au roi, qui remet à son supérieur religieux le choix de la punition. Cette entorse au 1° jugement partira le 30 mars. Mais entre-temps, il sera arrêté avec tous les autres acteurs du meurtre de Vauboulon et de son aide de camp. Le père Hyacinthe sera libéré et retournera dans son couvent d'Hennebont en Avril 1697.

Arzul va voir Thérèse Mollet, la femme de Robert. Elle lui confie qu'elle a déjà confié une grosse somme d'argent à quelqu'un de confiance sur le Médemblick, en vue de la remettre à son beau-frère Guillaume Duhal, de Pleudhiem en Côtes du Nord. Elle espère qu'il pourra acheter son service pour les galères. Arzul reprend espoir. Surtout, qu'un heureux évènement vient enrichir sa vie. Une quatrième enfant est née le 5 avril 1698. Elle s'appelle Marie.

Chapitre précédent : La rencontre avec Catherine

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Chapitre suivant : De la honte de se voir au courage de renaître