L'installation à l'isle BOURBON

3-L’installation dans l’île.
23 Novembre 1686 - 23 Novembre 1687

Arzul se réveille de bonne heure. Il se met tout de suite debout car aujourd'hui c'est le grand jour. Sur le bateau "Saint-François-d ‘Assise", il doit terminer de nettoyer le pont et les cabines avant de descendre à terre (la destination finale de son voyage).

Est-ce la force de l'habitude ou le temps radieux, mais les corvées lui paraissent faciles. Il s'amuse même, de son peu d'entrain passé à les faire. Le ciel est bleu et une douceur flotte dans l'air. Des mouettes à longue queue étendent leurs vols et donnent à l'éphémère un sentiment d'éternité. Une seule ombre au tableau : comment va-t-il être accueilli? Par qui?

C'est le 24 Novembre 1686 que le canoë qui le transporte à terre est salué du large pas une petite foule qui fait des signes de la main. Arrivés sur ce rivage de gros galets, des gens l'accueillent et le rassurent. L'officier en second lui adresse un clin d'œil. Les habitants de Saint-Paul sont venus tous souhaiter la bienvenue au bateau par la chaloupe servant de liaison entre Saint-Paul et Saint-Denis. En fait, toute l'île est là. Le bateau "Saint François d'assise" est lourd de symbole et d'espoir. Bien sûr le bateau amène des bras. Mais aussi des outils, et surtout la possibilité de transmettre les nouvelles et de pouvoir en donner. Depuis des années les bateaux se font rares. Les difficultés financières de la compagnie en seraient la cause. Ceci avait été caché à Arzul avant son départ.

Une soirée est organisée, pour leur arrivée, dans le fort de Saint-Denis que l'on nomme "nostre hautel". C'est une soirée tout à fait particulière à laquelle il assiste. Il est annoncé d'une manière officielle que le père BERNARDIN qui faisait office de gouverneur est remplacé par le pilote de la compagnie des Indes Jean-Baptiste DROUILLARD. A l'issue de la soirée, Arzul sait où il ira. On lui propose un travail de charpentier, pour la construction de cases. Le marché qu'on lui propose est de travailler pour la construction de nombreux édifices publics ou privés. En échange, on lui construira sa propre maison quand le temps sera venu. On lui explique que la communauté fonctionne sur un système d'entre-aide mutuelle.

Très vite il apprend à connaître les gens. Et comprend les attentes et les espoirs de ces colons qui sont plus ou moins suspendus à la démarche du père Bernardin qui espère trouver en France un meilleur soutien du royaume. Surtout que tout le monde est convaincu que l'île est une valeur sûre sur la route des Indes et qu'elle peut elle-même produire beaucoup de café. On sait que cette nouvelle mode parisienne va faire tâche d'huile. Le père Bernardin annonce à tous que son premier travail en tant qu'ex-gouverneur sera celle de faire un recensement de l'île. Tout le monde était satisfait de son travail et de son dévouement pour la communauté. Il vantera les mérites et les qualités du nouveau gouverneur. Avant de clore cette présentation et de passer aux réjouissances, toute la communauté est appelée à reprendre :

"Vive le Roy!"

Il lui est proposé de travailler pour la construction d'une maison d'une personne qui est plus ou moins de la noblesse. Il aurait des avantages en nature sur sa contribution à la collectivité et de manières diverses. Il serait logé sur place, dans un espace qui lui serait réservé. Quand il aura fini ce premier chantier, il doit rejoindra le bourg en construction de Sainte-Suzanne pour terminer les monuments administratifs. C'est également le sentier qu'il faut sécuriser. Arrivé sur place, les journées s'avèrent très dures. Mais la nourriture est bonne. Le cuisinier d'origine tamoul, apporte des couleurs culinaires qu'il ne connait pas. Le gibier est important autour du bourg : bichiques, dodos, tortues, autant de choses particulières complètent le poulet ou le porc traditionnel. Le cuisinier l'amène quand cela est possible à la pêche ou à la capture du tang. Il explore des endroits environnants toujours vierges, et découvre une vie sauvage. Si le travail n'était pas si dur, ce serait le paradis sur terre.

Arzul, tout de suite après son arrivée, a entamé une croissance fulgurante; et il est maintenant un jeune homme fort et vigoureux. Il s'accoutume aux expressions créoles imagées et aux intonations particulières. Ses compagnons de travail malgaches pour la plupart essayent de lui communiquer une expérience de vie. Mais il se sent un peu désarmé lorsque ces personnes sont injustement traitées. Même s'il partage les mêmes conditions de travail, il a un statut qui est plus privilégié. Quand Arzul doit retourner à Saint-Paul, la personne pour laquelle il a construit la maison se comporte d'une manière hautaine et dédaigneuse. Et cette personne ne se sent pas solidaire des engagements pris par le curé BERNARDIN, à son bénéfice.

Arrivé aux commandes Jean-Baptiste DROUILLARD écoute les doléances des uns et des autres. Bizarrement les colons abordent un sujet sur lequel Jean-Baptiste ne pouvait pas faire grand chose. Ils se plaignaient de la raréfaction du gibier. Ils étaient obligés de s'enfoncer loin dans les terres pour en trouver. Jean-Baptiste, sous un aspect extérieur débonnaire était volontariste. Et n'aimais pas n'avoir aucune visibilité qu'elle soit financière économique et bien entendu alimentaire. La raréfaction du gibier était dû certainement à un excès de chasse. Il fallait absolument donner à la nature une capacité de préserver le gibier. Une autre considération avait germé dans son esprit le temps passé à la chasse c'était autant de moins à passer à cultiver. Aussi prit il une décision : règlementer la chasse.
Deux gouverneurs avant lui ( Jacques de la Heure et Henry Hesse d'Orgeret) dès 1677 en avaient vu la nécessité.

Il prit cette décision de réglementer la chasse, un mois et demi après son investiture, après avoir visité les principaux sites de l'île, en faisant placarder le texte sur la porte de la chapelle Saint-Paul. Mais, ceci allait à contre sens des chasseurs. Et des chasseurs il y en a beaucoup. Sur l'île règne un climat de révolte depuis cette décision. Arzul était embarrassé par cette fronde. Il n'était pas véritablement chasseur, mais cela l'embêtait de prendre fait et cause pour un parti ou l'autre. Il avait du respect quant aux décisions de Jean-Baptiste, mais ne voulait pas contrarier ses amitiés naissantes avec les chasseurs. Il ne comprenait quand même pas pourquoi la récolte de l'aloes et la vente du tabac aux bateaux de passage étaient réglementés. Bien qu'il n'ait pas pris parti pour Jean-Baptiste, il reconnaissait intérieurement la justesse de ses décisions concernant la chasse. Aussi, il se forgea intérieurement la décision d'avoir une indépendance alimentaire et de cultiver et d'élever.
Arzul est quand même étonné que si loin de la France il y ait tant de passion devant des problèmes quotidiens. Dans sa Bretagne natale, jamais il n'a vécu pareille situation insurrectionnelle. Là-bas tout était calme, presque morne, sans surprise. Ici les relations sont si épidermiques, enflammées qu'elles peuvent virer au drame d'une seconde à l'autre.

Les colons, après la surprise d'une telle mesure, se sont insurgés. Mais ils ne se sont pas arrêtés à cette contestation. Ils ont désobéi, et comme cela ne suffisait pas ils l'ont fait savoir. Avec le peu d'habitant dans l'île tout se sait à la vitesse du cheval au galop. Jean-Baptiste DROUILLARD qui n'avait aucun moyen de faire respecter cette interdiction souffrait de cette incapacité. Un seul homme était apte à faire appliquer cette mesure, c'était son aide de camp. Et il ne respectait pas lui-même cette règle. Il s'en apercevait bien. Il fallait qu'il trouve une solution. Dans un premier temps il essaya de diviser le camp des chasseurs en essayant d'enrôler des colons gendarmes. Mais le clan des chasseurs est resté soudés. Arzul ne voulait pas être ce gendarme. A vrai dire, Arzul était dans une autre révolte. Il semble que les promesses qu'on lui a faites n'avaient pas l'air d'être tenues.

il faudra que les choses changent!

Arzul réussira, en partie, à obtenir ce qu'on lui avait promis. L'entrevue avec Jean-Baptiste y était pour quelque chose. Il ne l'appelait plus "moussaillon". Arzul avait gagné en assurance et en stature. Il pourra occuper un terrain au Butor. Mais il ne pourra en avoir la concession officielle, car d'après Jean-Baptiste, il n'a pas une investiture officielle du roi. Il aurait quand même un petit chez lui. Tout doucement les choses se mettent en place. Arzul sera installé au Butor, tout proche de Saint-Denis. Mais, il doit continuer à exercer son activité de charpentier très demandée par la communauté à cette époque. Cette double activité lui donne l'expérience de la gestion par son emploi du temps. Les journées sont bien chargées. Pour cela, il lui faut d'une manière urgente un cheval, pour ses déplacements. En plus il fait très chaud à la Réunion, et cela n'incite pas à un travail de forçat. Son apprentissage de cultivateur et d'éleveur se fera d'abord par l'observation des autres colons.

Très peu de temps, après la décision de Jean-Baptiste de règlementer la chasse, un évènement providentiel est venu à son secours. Un navire de flibustier hollandais a accosté en rade de Saint-Denis. Jean-Baptiste en profite pour débaucher certains flibustier et d'en faire ses gendarmes. Une personne qui sait parler sommairement le français fera la traduction pour le groupe. Jean-Baptiste en tant que pilote de la compagnie des Indes sait parler le portugais et se débrouille très bien en hollandais. Il espère assoir son autorité sur ces gens armés.

Bien sûr, cela n'arrange pas les affaires des colons qui doivent maintenant faire très attention. Mais celles de Jean-Baptiste ne s'arrangent pas vraiment. Son image est très dégradée et les amendes qu'il espérait ne rentrent pas. En fait les véritables gagnants dans l'histoire se sont les flibustiers hollandais. Ils ont en plus de leur solde, l'autorité. De plus, ils ne se privent pas de chasser à leur guise. Quand ils prennent en flagrant délit de braconnage des contrevenants, ils leur proposent une amende moitié prix qu'ils doivent leur verser directement. Certains se voyant si confortablement installés, décidèrent de prendre femmes.

Arzul n'était pas trop touché par cette interdiction. Il s'était mis en tête de faire un beau poulailler clos par un ingénieux assemblage de palme tressée. Il avait planté également quelques gaulettes de cannes. Il l'avait planté à l'époque la plus pluvieuse à la Réunion. Il espérait bien en faire du vin qu'il avait bien apprécié lors de la réception de son arrivée. Il connut également le bonheur de voir de nouveaux arrivants quelques mois plus tard, par la venue du bateau "Oriflamme" le 13 Mars 1687, en provenance de Surate.

Une grande réception avait été organisée pour l'arrivée de l'Oriflamme. Tout le monde était heureux de cet évènement. Une tacite trêve est venue naturellement s'installer dans la communauté. C'est au cours de cette réception qu'Arzul fit la connaissance d'un curé de Vannes: Le père Camenhem. Entre les deux jeunes hommes une complicité s'est installée naturellement. Arzul était ravi par ce beau parleur qui mettait tant de conviction à affirmer la justesse des enseignements du Christ. Georges, tel était son prénom, était un brillant orateur sympathique.

Au cours de cette réunion, Jean-Baptiste demande publiquement au capitaine de l'Oriflamme de le ramener en France. Il lui montra l'acte par lequel les colons s'étaient formellement engagés à le laisser partir dès qu'il ne lui conviendrait plus de les gouverner. Mais le capitaine de l'Oriflamme répond qu'il ne peut accéder à cette requête que si un nouveau gouverneur est élu pour l'île. Il propose alors qu'il y ait d'abord un vote de défiance puis un autre pour élire un nouveau gouverneur. Tout le monde trouva que cette solution était assez séduisante. Le capitaine demande ensuite à l'assistance si une personne veut être gouverneur à la place de Drouillard.
Aucun candidat ne lève le bras.
Jean-Baptiste est stupéfait lui qui avait dû affronter la vindicte des colons. Il demande alors que tous les habitants de l'île lui fassent à nouveau vœu d’allégeance. Il donne rendez-vous à toute la population de l'île à se retrouver sur la place de l'église, dans 3 jours.

Le jour dit, le 15 Mars 1687, tout le monde est là. Les hommes armés de l'Oriflamme sont dotés de leurs plus beaux uniformes. L'instant est solennel. Tous sont invités à réciter le serment de fidélité au roi. Après cette formalité, chacun passe devant le capitaine et Drouillard, et doit dire en levant la main droite :

Je le jure!

Pour Arzul il n'y avait pas de problème. Quand vint le tour de Jacques FONTAINE le plus coriace frondeur, on sentit bien que cette promesse lui arrachait le cœur. Mais finalement il prête serment aussi.

Le 1° Avril l'Oriflamme reprend la mer sans Jean-Baptiste qui le voit partir avec tristesse. Avant de partir, le capitaine lui a proposé de lui laisser l’aumônier du bateau. L'île Bourbon était privée d'ecclésiastique depuis le départ du père Bernardin. Tout le monde accepte. Le père Georges Camenhem restera dans l'île.

Quelques jours après le départ de l'Oriflamme, un lougre portugais, nommé le "Saint-François-Xavier", vint s'échouer à Saint-Denis. L'importante voie d'eau provoquée par le choc avec un simple rocher qui effleurait la surface de l'océan n'a pu être colmatée. Quand l'équipage a vu que le naufrage était inévitable, des cris de détresse étaient lancés aux habitants de la côte toute proche. Très vite des chaloupes ont mise à l'eau pour les secourir. Ces chaloupes devant servir au passage vers Saint-Paul par la mer. En effet, si on devait passer par le sentier de la montagne, il fallait compter plusieurs heures de cheval dans un chemin très escarpé. Les habitants essayèrent de sauver également une grande partie de la cargaison avant que le navire ne sombre. Le capitaine "Domingo Luis de Olliveira", complètement désespéré, fit une lettre à Jean-Baptiste qui était resté à Saint-Paul, pour demander assistance. Tous les naufragés ont été accueillis chez les habitants. Arzul accueilla d'ailleurs un d'entre eux. Jean-Baptiste lui prêta une somme conséquente sur ses propres deniers : 3 000 livres.

Peut-être est-ce le barrage de la langue, mais les portugais se sont regroupés naturellement. Les habitants avaient l'espoir que ces portugais puissent leur donner mains fortes dans les champs. Mais ces Portugais étaient assez oisifs et inspiraient une certaine crainte. Ils circulaient toujours en groupe et étaient bien armés. Lorsque la communication se faisait possible, ils aimaient faire remarquer que les portugais avait découvert avant les Français cette île qui s’appelait : " Santa Apolonia"

Le père Camenhem se voit confier des fonctions importantes à Saint-Paul. Il est nommé commis du roi. DROUILLARD espère secrètement qu'il pourra tenir le rôle qu'avait tenu le père BERNARDIN et faire au moins tampon avec les colons récalcitrants de Saint-Paul, car c'est surtout dans ce quartier que la révolte est la plus virulente. Ces fonctions importantes ont été obtenues grâce à deux lettres de Camenhem à DROUILLARD, courant Avril 1687 où le père assure le gouverneur de son soutien, sa soumission et son dévouement. Dans l'île Bourbon tout se sait y compris le contenu des correspondances. Il n'y a que les affaires frappées du sceau du secret qui ne transpirent pas.

Début mai 1687, un mois après l'arrivée de l'Oriflamme, Jean-Baptiste a connaissance d'un héritage d'un hollandais à Gilles De Launay. Jean-Baptiste réclame le montant de ce lègue. Le père Camenhem a pris fait et cause pour De Launay. Il y a peut-être malentendu. Le père Camenhem pense peut-être que cette réclamation est faite pour son propre compte. Alors que pour Jean-Baptiste c'est le roi qui doit hériter de cette succession. Les prises de position étant sues de part et d'autre. Les relations se tendent jusqu'à l'invective entre les deux hommes et ceux qui les soutiennent. Carré-Talloit, garde-magasin à Saint-Paul qui soutient le gouverneur, est copieusement insulté par Georges Camenhem. Il n'y aura pas que des insultes, des coups seront portés.

Quelques temps après, Carré-Talloit resté toujours fidèle à Jean-Baptiste, le prévient du non-respect par les portugais de la règlementation de la chasse. Non seulement ils ne la respectent pas mais, ils en abusent. On aurait trouvé des chèvres ayant les mamelles coupées et quantité de tortues décapitées. Jean-Baptiste est indigné. Lui, qui sait parler et écrire le portugais, rédige un texte en portugais dans lequel il interdit aux étrangers de chasser. Et ce d'une manière totale.

Le texte est placardé partout dans les endroits les plus passants. Parmi les portugais il s'en trouvait un qui apparemment refusait cette interdiction. Il s'appelle Manoel Pereira. L’intonation des jurons n'échappe à personne et surtout pas à Jean-Baptiste qui assiste à la scène. L’aumônier du Saint-François-Xavier tente de le raisonner. Mais le pauvre aumônier, en guise de récompense hérite d'une superbe gifle. Jean-Baptiste intervient en demandant qu'on arrête cet homme. Ceci fut fait, et il fut conduit immédiatement en prison. Il fut certainement mal fouillé car avec sûrement un couteau, il réussit à déceler un barreau de sa prison. Il en sort armé de cette barre de fer qui servait de barreau.

Le voilà maintenant qu'il fonce sur Jean-Baptiste armé de cette barre de fer. Jean Bloqueman qui assiste à la scène et qui était armé tire sur lui avant qu'il n’atteigne Jean-Baptiste. L'homme est à terre mais simplement blessé. Il se relève, toujours en reprenant sa barre de fer, et fonce à nouveau sur Jean-Baptiste. Mais maintenant c'est lui qui sort son pistolet de sa ceinture, et lui tire une balle en plein cœur. Il était moins une (fraction de seconde). La dépouille de Manoel Pereira est transportée à "nostre hautel" avant inhumation. Jean-Baptiste se remet difficilement de cet homicide qui est classé comme relevant de la légitime défense.

Le père Camenhem qui n'assistait pas à la scène a bien sûr été informé de cet incident. Les relations entre lui et Jean-Baptiste étaient déjà au plus mal. Dès qu'il l'apprend, il qualifie l'incident de crime et l'accuse de meurtre. Ce n'est pas tout. Le père Camenhem l'excommunie. Cette décision était considérée comme des plus importantes à l'époque. Jean-Baptiste très catholique se trouve profondément blessé par cette mesure. Même s'il essaie de relativiser en se disant :

Il a dû prendre une sacrée dose de vin pour prendre une telle décision!
ce sacré froquart!

Le dimanche suivant le 1 Juin 1687 le père Camenhem lors de son sermon, en chair de l'église de Saint-Paul, annonce qu'il déposera Drouillard, et somme Carré-Talloit de quitter l'habitation et le magasin du roi. Il faut dire que l'assistance est favorable à cette nouvelle fronde contre Jean-Baptiste. Il n'y a que Carré-Talloit qui reste ouvertement contre. Une fois l'office religieux terminé, Carré-Talloit prévient immédiatement Jean-Baptiste. Il ordonne en retour à tous les habitants de Saint-Paul de prêter main forte à Carré-Talloit qui a le titre de commis du roi. Lettre morte, les habitants de Saint-Paul n'en font qu'à leur tête.

Le 3 Juin 1687 les comparses du père Camenhem prennent d’assaut le magasin battent, capturent et ligotent Carré-Talloit qui réussit à se détacher et s'enfuir. Sa femme, Françoise CHATELAIN, reste seule avec ses 4 enfants face aux agresseurs. Elle sera battue et chassée. L'ainé de ses fils âgé de 9 ans a même tenté de défendre sa mère avec ses petits poings. Il ne faisait pas le poids. C'est en courant vers les chaloupes qu'ils arriveront à échapper aux insurgés. Le père Camenhem prend possession des lieux, boit plus que de raison, saccage quelque peu le magasin et dans une folie presque hystérique brûle les cases de nègres environnant le magasin.

Pendant qu'à Saint-Paul règne une admosphère insurrectionnelle, à Saint-Denis Jean-Baptiste reçoit des nouvelles alarmantes. C'est d'abord Françoise CHATELAIN qui fait voir à Jean-Baptiste ses ecchymoses, témoignage de la brutalité de ses agresseurs. C'est ensuite, le 11 Juin qu'il reçoit Jean Courtoreille, esclave de Léveillé qui a pu sans encombre prendre une chaloupe, et lui apprendre que Mussard, Fontaine et Champagne-Descocombres veulent reconnaître Camenhem comme gouverneur. Ceux-ci tentent d'haranguer les autres colons de les suivre. C'en est trop pour Jean-Baptiste qui décide d'agir pour la journée du lendemain.

Arzul fera partie de la troupe des gens de Saint-Denis et Sainte-Suzanne levée par Jean-Baptiste. Il y avait aussi les gendarmes hollandais, et même quelque portugais. La troupe mettra 9 jours pour se réunir, s'organiser et s'armer. Elle a la consigne d'arrêter le père Camenhem de le ramener à Saint-Denis et de mettre en prison. Arrivée à Saint-Paul par surprise, la troupe n'eut aucun mal à arrêter le père Camenhem. Les autres insurgés, n'essayant même pas de s'opposer aux hommes bien plus supérieurs en nombres, mieux équipés et qui plus est, ayant l'avantage de la surprise.

Le 26 juin, c'est mission accomplie. Camenhem est ramené à Saint-Denis et mis en prison. Les notables de l'île se réunissent pour un jugement des principaux fauteurs de troubles. Mais l'amende est des plus symbolique : 15 livres. Jean-Baptiste n'a pas d’investiture royale aussi la peine ne peut être élevée. Mais il ne veut surtout pas mettre de l'huile sur le feu et surtout il veut la paix. Et quand Camenhem lui écrit de sa prison, une lettre le 12 juillet en lui demandant son pardon, lui assurant de son entière soumission. La demande de remise en liberté est quand même évoquée. Jean-Baptiste n'y croit plus trop. Il a déjà été échaudé par les revirements du froquart. Mais il sait très bien qu'il ne peut le maintenir très longtemps en prison. Jean-Baptiste le libère le vendredi 25 juillet de manière à ce qu'il puisse rentrer sur Saint-Paul et qu'il puisse célébrer l'office du dimanche 27. Il célébra la messe en ne faisant aucune allusion à Jean-Baptiste. Comme si c'était un dimanche normal.

Arzul de son côté pense à sa récolte de canne à sucre. Pendant cette période il ne travaillera pas en tant que charpentier. Et bientôt ça sera le premier anniversaire de son arrivée dans l'île. La canne est coupée, Arzul en a fait du vin. Il a travaillé dur durant cette année. Sa basse court a augmenté. Il a maintenant quelques porcs, des brebis et un cheval.

C'est dans cette période qu'il se rapprocha un peu plus de Robert DUHAL, son compagnon de voyage. Robert était tombé follement amoureux d'une femme "Thérèse MOLLET" qu'il épousa très peu de temps après qu'il l'ait rencontrée. Arzul l'avait aidé dans son installation. Et Robert lui a donné un sacré coup de main dans sa récolte. Entre eux s'était installée une confiance. Robert l'avait même initié au travail du fer. Il est dans l'esprit d'Arzul un ami presque un grand frère de substitution. Ce qu'Arzul apprécie chez cet homme, c'est la considération qu'il lui témoigne. Physiquement Arzul s'est bien développé, mais il a toujours peur, qu'on le prenne encore pour un enfant.

Le 23 Novembre 1687, une rétrospective lui montre que finalement, il a réussi son installation. Tant d'évènements se sont passés depuis lors. Il a 16 ans. Une pensée s'envole vers ses parents. Ce n'est plus un enfant, mais il les aime toujours autant, et voudrait leur dire.