3-Trouver sa voie

3-Trouver sa voie

16 février 1920 - 1933

Le couple ainsi formé s'installe à Saint Joseph. Et bientôt un enfant naîtra. Sur les recommandations de Marie Joséphine il s'appellera Arzul.

Cerbonei est désormais investi de grandes responsabilités. Il est papa et un deuxième enfant s'annonce.

Les démarches de Marie, sa mère, pour rapatrier les restes d'André à Saint-Joseph, trouve une issue positive trois ans après son décès. Le nom d'André GUICHARD sera inscrit sera inscrit sur le mémorial de la place de l'église. Une cérémonie avec les honneurs militaires a lieu en Mai 1922. Cerbonei et toute la famille sont bien entendu présents lors de cette cérémonie. Tous sont fiers du sacrifice de leur fils et frère, mais surtout Marie Joséphine. C'est un peu grâce à elle que la mémoire d'André sera honorée.

Cerbonei décide d'appliquer le projet de son beau-père qui lui a conseillé d'ouvrir son magasin au centre de Saint Philippe, sur la route principale en face du chemin qui mène à la mairie. La famille s'installe alors, tout près, en face du chemin du cimetière.

Cerbonei connaît un succès immédiat. D'autant plus qu'il y met du cœur dans cette nouvelle entreprise. Sa probité pour ne vendre aucun produit détérioré commence à avoir une réputation. Les fruits sont inspectés chaque jour. Les peaux les plus vieilles d'oignons sont enlevées. Et pour peu qu'il ait vu un grain de riz qui ne serait pas en bonne et due forme, il était mis de côté. Sa probité ne s'arrêtait pas à la qualité de ses produits mais également aux marges qu'il se dégageait. Alors qu'un produit avait subi une soudaine et importante augmentation, Cerbonei tenait à ce que cette hausse ne soit appliquée que sur les approvisionnements dont le tarif était augmenté. Il questionna Julie qui l'avait remplacé à la boutique sur la vente de ce produit. Julie lui avoua, qu'effectivement elle a vendu ce produit en fonction du cours actuel. Cerbonei voulu corriger cela en calculant la différence de trop perçu et en allant personnellement la rapporter au client concerné.
Il n'y avait pas qu'une scrupuleuse honnêteté il y avait également une générosité dans les transactions commerciales. S'il voyait qu'un vendeur avait un restant qu'il ne vendra pas, il prenait le tout même s'il n'en avait pas réellement besoin.
Ce succès est également bien assis par l'expérience de Julie qui assure une grande partie de la logistique. Elle lui donne son deuxième enfant. C'est une fille. On l'appellera Marguerite.

Ce succès ne l'empêche pas de penser à sa famille. Il n'y a pas si longtemps, il était encore soutien de famille. Et ses ambitions d'étendre ses activités commerciales, se font naturellement en pensant à elle. Il alliera ces deux aspects en ouvrant deux magasins qu'il confiera à ses deux plus jeunes sœurs Marthe et France. Ils se partageront les bénéfices.

Le deuxième magasin sera situé à Takamaka (lieudit dans les hauteurs de Saint Philippe); Il sera tenu par Marthe. Le troisième sera à "Marre Longue" (lieu-dit sur la route de Saint Joseph juste avant Saint Philippe); il sera tenu par France. Ce dernier magasin se tenait juste en dessous de l'habitation de son frère Léopold. Entre les 2 propriétés avait été installé une balançoire où cousins et cousines aimaient se retrouver. C'est dans ce magasin que Cerbonei reçu une réprimande des services de contrôle des commerces. Si Cerbonei prenait grand soin de la qualité de ses produits, il en était autrement de l'hygiène. Les verres qui étaient destinés à la clientèle avaient des traces de doigts. Ils étaient utilisés pour prendre son "ti coup de sec" et étaient trop sommairement nettoyés.

Ce désir d'extension trouva bientôt son premier écueil. Marthe et France était largement en âge de se marier. Et elles voulaient se constituer un trousseau pour leur mariage. Le temps pressait pour ces jeunes filles. Et elles décidèrent de compléter l'activité commerciale par un élevage de porcs. Il commença à y avoir dérive lorsqu'elles voulurent faire des porcelets de lait. Et pour leur alimentation, elles utilisaient le lait concentré qui devait servir à la vente.

Julie fut la première alertée par la différence entre les bénéfices réels et ceux qui en étaient escomptés. Elle demande à Cerbonei d'enquêter à ce sujet. Dans sa visite, il découvre un monticule de boite de lait concentré destiné à l'alimentation de ces porcelets de lait. Le coup est d'autant plus rude que le prix de vente de ces porcelets ne couvrait pas les frais liés à leur alimentation.
Il fallait repartir sur des bases plus saines.

Il mettra 7 ans de 1922 à 1929 pour assoir ce dispositif commercial. Mais cela lui demande beaucoup de travail. Mais il fallait maintenant assurer la responsabilité de 4 enfants supplémentaires. Ils sont nés dans cette période. Les deux premiers enfants commenceront à être scolarisés avec l'institutrice Mme DUMESNIL à Saint-Philippe.

En 1929, alors que Cerbonei avait déjà 41 ans, Fernanda sa Sœur cadette de 10 ans vient lui rendre visite dans son magasin de Saint Philippe. Fernanda a fini ses études et elle pratique le métier qui avait été inspiré secrètement par Cerbonei : Institutrice. Elle est très contente de cette activité professionnelle et s'y donne à fond. Cela avait inspiré d'ailleurs une certaine jalousie de la part de Cerbonei. Lui n'avait eu que le brevet d'étude élémentaire et sa soeur en avait le supérieur. En fait Cerbonei se sentait frustré, s'il n'avait pas été soutien de famille, il aurait eu son brevet supérieur. Cette frustration ressurgissait de temps en temps. Et au cours d'une altercation entre le frère et la soeur il eût l'indélicatesse de glisser les mots :
"Ce que tu me dois".
vexée Fernanda lui posa clairement la question :
Et bien! qu'est que je te dois?
Sans se démonter Cerbonei répond avec force :
LE RESPECT!

Fernanda est témoin d'une scène qui ne manque pas de la faire réagir. Un client apparemment habituel prend un objet dans la boutique et dit à Cerbonei :

"Tu me mettra ça sur ma note".

Cerbonei lui fit un signe d'acquiescement et continue de discuter avec Fernanda. Il lui propose de prendre un verre de rhum avec lui. Fernanda, refuse c'est une boisson trop forte pour elle. Il se verse une petite lampée, l'avale d'un coup sec, et repose fort son verre sur le comptoir en disant :

Rrrr ... Ah saloperie que j'aime!

Au bout d'un certain temps, il doit noter sur un cahier l'objet qui a été pris subrepticement par le client. Devant son hésitation, Fernanda lui fait remarquer que ce n'est pas comme ça qu'il deviendra riche. Elle est au courant des déboires qu'il a eu avec ses deux plus jeunes sœurs Marthe et France et qu'elles-mêmes veulent changer d'activité. Elle lui a même conseillé de changer d'orientation professionnelle. Sa propension à faire étalage de sa culture à ses clients n'était pas une attitude très lucrative. À son avis, une carrière dans l'enseignement lui serait plus indiquée, ou tout du moins dans l'administration. Elle savait qu'il en était largement capable.

Cerbonei hausse les épaules, en faisant une moue. Mais les jours suivants, il repense à son conseil et se pose sérieusement la question. Il avait par rapport à l'argent un côté rigide. A la fois honnête et près de ses sous. Et cela presque à la limite de l'avarice. Il savait prendre des risques quant à un investissement. Mais lorsqu'il s'agissait de sortir 2 sous pour des frivolités, il ne fallait pas compter sur lui. La structure rigide de l'administration lui était peut-être préférable. Aussi, il se demandait, sérieusement, si sa jeune sœur n'avait pas raison. Après en avoir parlé à Julie, il décide de franchir le pas : il demandera à rentrer dans l'administration. Il devra assurer toutes les dispositions transitoires. Mais ce n'est pas vers l'enseignement qu'il se dirige mais vers la police.

Étant sûr d'un emploi dans la police, il installe sa famille au port sur lieu-dit du "crève-cœur", dans une maison très simple où les cloisons sont des plaques de calumets tressés. L'eau n'était pas courante il fallait la chercher à une dizaine de mètres de la maison.

Lors de sa prise de fonction le service des ressources humaines l'interroge sur son identité et lorsque le prénom est abordé on veut écrire le terminer par un "é". Cerbonei s'insurge et explique l'origine du prénom. Originellement son prénom qui s'écrivait "Cerboney" a été transformé en "Cerbonei". Saint Cerboney était l'évêque de Piombino. Il raconte aux personnes chargées de son inscription, l'histoire de ce saint qui d'après Saint Grégoire a fait beaucoup de miracles jusqu'à sa mort. Son auditoire reste médusé par sa culture.

Il assure des fonctions au sein de cette police du Port. Mais sa nature à sympathiser avec tout le monde ne lui donne pas la distance nécessaire pour mener à bien ses missions. Ses supérieurs lui font remarquer que cette sympathie n'est pas toujours adéquate.

C'est dans cette période de doute, que le caractère ambivalent de Cerbonei, est le plus criant. Lui qui pensait que le rigorisme et l'intégrité étaient les seules contreparties à sa candeur naïve, se trouve un peu déstabilisé. Le monde serait-il donc plus compliqué?

S'étant confié à un ami, Monsieur RIFLEU qui était trésorier payeur, il lui conseille de rentrer dans le service des impôts comme porteur de contraintes. Et c'est en 1931 qu'il change à nouveau d'orientation professionnelle. Pour cela il déménage à Saint Paul dans une maison situé près du lac de Saint Paul le Bernica.

Alors que toute la famille GUICHARD est installée à Saint Paul, elle doit subir le passage d'un cyclone terrible; celui du 4 Février 1932. Saint Paul est une ville durement touchée. Comme celles de tout l'ouest de la Réunion. Ce n'est pas tant les dégâts du vent qui empêche l'habitation, mais la montée des eaux. Les pluies torrentielles et la montée du Bernica ont mis 1,10 m d'eau dans la maison. Un déménagement s'impose. Mais, il faut parer à l'urgence pour la première nuit. Les lits sont mis sur les tables.

Au plus fort du cyclone qui a bien duré deux heures, tout le monde a peur. On ne savait pas si la maison aller tenir. Julie avait rassemblé tout le monde dans l'endroit le plus sûr de la maison, et Cerbonei essayait de rassurer du mieux qu'il pouvait, plus par le geste que par les paroles. Les prières de Julie étaient couvertes par le bruit assourdissant de l'extérieur.

Toute la famille est indemne. Il y a eu quand même 90 morts à la Réunion. Mais tous font partie des 41 000 sinistrés. Le vent avait soufflé à plus de 300 Km/h.

La famille déménage et s'installe dans une maison en dur qu'on appelait 'Baguevane' et qui se situait au premier tournant des rampes de la Montagne-Saint-Paul. Elle était décorée sur son fronton d'une étoile peinte. Cerbonei, amenait les enfants sur les premiers tournants de la route en guise de promenade. Les quelques mètres de dénivelé permettait de voir la maison en contre-bas. Cette vision permettait de prendre de la hauteur par rapport à nos propres existences.

Cerbonei est chargé de porter des contraintes autrement dit des commandements à payer aux personnes fiscalement défaillantes. Durant cette période il arpentera tous les coins et recoins de Saint Paul. Il rentrait à la maison fourbue de tant de marche et Julie lui préparait amoureusement une bassine d'eau salée dans laquelle il reposait ses pieds. Cette attention valait tous les médicaments du monde.

Toute la famille est avertie des derniers moments de vie de Marie Joséphine. Julie y est présente. Marie Joséphine avait 66 ans. Sur son lit de mort elle demande à sa belle-fille Augusta (la femme de Léopold) de lui apporter une tasse de café. Augusta s'exécute immédiatement. Malgré sa situation, Marie Joséphine lui fait remarquer :
Quand on a des bonnes manières, on sert une tasse avec une soucoupe et une petite cuillère!
Augusta en reste médusée. C'est Julie qui prend le relais et en lui apportant ce qu'elle réclame. Elle est alors satisfaite. Quelques instants après, elle poussera son dernier soupir.

La famille grandit et les six enfants se développent harmonieusement. Julie y est pour une bonne part. Julie est une femme très travailleuse et très pieuse. Et elle tient à ce que ses enfants soient élevés dans la pratique de la religion catholique. Les prières du matin et du soir étaient de rigueur. Cerbonei n'avait pas d'exigence particulière dans la pratique de la religion. Chacun était libre de pratiquer ou pas. Mais il laissait à Julie le soin donner ces indications religieuses. Bien que Cerbonei n'ait pas une éducation religieuse pure et dure. Il a du respect quant à ces pratiques.

Julie fait du dimanche une vraie fête. C'est le jour de la messe. Le sermon à l'église est écouté comme un véritable enseignement. Tous les enfants sont habillés des plus beaux vêtements. Et Julie prépare un repas spécial et sort la belle nappe blanche. Cette ponctuation hebdomadaire est un repère dans l'existence de chacun. Elle avait même institué l'invitation d'une famille pauvre du quartier lorsque les moyens pouvaient le permettre. Cerbonei présidait ces repas dominicaux. On ne pouvait souffrir de l'absence de quelqu'un. Julie se plaisait à glisser avant le repas une phrase de gratitude envers le Seigneur. Elle donnait à ces repas une continuation plus consistante de l'esprit de communion qu'elle vivait pendant la messe. Cerbonei, de son côté aimait à commencer le repas et à le finir d'ailleurs par son traditionnel "ti coup de sec" (rhum arrangé servi dans un petit verre à liqueur). Il avait souvent cette expression en reposant le verre fort sur la table :

"Ah! Saloperie que j'aime".

Après le repas, il se plaisait à discuter avec ses enfants, tout en faisant le ménage devant lui, quitte à pousser miettes et couverts chez son voisin de table. Cette manie était remarquée de tous. Mais lorsqu'on se moquait de ce TOC en l'imitant par exemple, il se fâchait. C'était un irrespect qu'il ne supportait pas.

Cerbonei a bien conservé, lui aussi, ses principes de jeunesse. Il a toujours gardé cette exigence de bien s'exprimer. Il tenait absolument à ce que ses enfants en fasse de même. Et il ne voulait pas que ses enfants s'exprime en créole en sa présence. Ils devaient le faire dans un français correct. Qu'ils le fassent en dehors de sa maison, qu'importe! Julie qui se sentait soutenue sur le plan de la religion lui renvoyait bien l'ascenseur sur cette exigence. Elle ne punissait pas si ses enfants s'exprimaient en créole, mais faisait remarquer que cela ne plairait pas au père.

Bon! Il y a bien Arzul qui commence bien jeune sa crise d'adolescence et lui donne du fil à retordre. Il est frondeur et parfois insolent. Il ne se laisse plus corriger non plus. Cerbonei l'apprend à ses dépens. Lorsqu'il l'a poursuivi pour le corriger, Cerbonei est tombé dans le ruisseau qui jouxte la maison. Dans leurs courses, Arzul s'est arrêté au bord du ruisseau, a attendu que son père soit à proximité, près à le saisir pour le sauter. Les mains de Cerbonei ne se referme que sur du vide. Mais pris dans son élan, Cerbonei tombe dans le ruisseau.

Mais Arzul n'est pas que source d'inquiétudes. Il est excellent à l'école et voudrais être dans l'enseignement. Il est doué, également, d'un solide bon sens ce qui lui donne une impression d'être armé dans la vie. Et cela, conforte Cerbonei, car Arzul, n'est pas le candide naïf qu'il est toujours.

Si Julie pouvait paraître sévère dans l'éducation des enfants, Cerbonei compensait cela par des marques de tendresse. Il ne restait jamais insensible aux pleurs. Et même si son action n'était pas toujours très efficace, il avait toujours un geste qui réconfortait. Le dimanche matin les enfants aimaient rejoindre le lit conjugal. Cerbonei, avec une infinie douceur, démêlait avec les doigts de sa main les longs cheveux de ses filles.

Cerbonei apprenait doucement les véritables enseignements de la vie. Ce réconfort qu'il savait si bien prodiguer apparaissait comme une bénédiction du ciel. Et bientôt, Julie en avait bien besoin. Car l'enfant qu'elle attendait est mort à la naissance. La sage-femme lui avoue que le bébé était mal placé et qu'elle a voulu corriger cette mauvaise position en agissant sur la tête. Le bébé n'a pas supporté cette rotation forcée de sa tête. Julie est triste et en colère de ce qu'elle estime être une erreur professionnelle. Mais Julie n'est pas femme procédurière, elle ne portera pas plainte.

Cerbonei est là. Il lui raconte une histoire.
Le héros de l'histoire est heureux avec tous les enfants que sa femme lui a donné. Dans l'histoire, il reprenait les mêmes prénoms que les leurs : Arzul, Marguerite, Augustine, Auguste, Véronique et Jean. Pour chacun d'entre eux il donnait un exemple de leurs qualités. Il décrivait après le mérite de la femme dans l'histoire. Elle était tellement aimante, travailleuse. Tout ce qu'elle faisait était fait avec justesse, courage et abnégation. Le héros de l'histoire ne savait pas comment lui témoigner toute sa gratitude.

Puis Cerbonei se tait. Julie attend la fin de l'histoire.

"Alors qu'est ce qui se passe après?" lui demande-t-elle.

Cerbonei lui répond :

Eh bien! C'est à toi de l'écrire.....